“小鶯，方才二小姐說送什麽去給大房十五小姐呢？我那會子有些頭暈，沒有聽得大清楚，你聽清楚了沒有？”鄭香林端端正正坐在馬車裏，目不斜視，即便是夏日的涼風將簾幕微微掀起一點，她也不敢從那縫隙裏往外邊瞧。

“二小姐說，咱們七房財力甚薄，鄭氏又不是不知道這件事兒，用不著與旁人去攀比，若是大小姐想送首飾，太便宜的拿不出手，反而遭人恥笑。不如就去買幾尺好綢緞，二小姐會帶兩簍鮮果過來，這般送了過去也不會顯得寒酸。”小鶯坐在鄭香林身邊，替她將鬢腳邊兒理順了下：“姑娘，我覺得二小姐說得對。你看看咱們三少爺的湯餅會，其餘幾房都送了什麽東西過來？夫人在世的時候，鄭氏親族裏有什麽生日喜慶的事兒，從來便沒有拉下過，送的東西雖說不是十分金貴，可也不會寒酸到了哪裏，可他們的回禮是什麽樣兒的，姑娘自己心裏難道便沒個數？”

鄭香林嘆了一口氣，幽幽說道：“巧婦難為無米之炊，便是我想將這份禮送得重些，可也拿不出銀子來。回家你先照著二小姐的法子，找小鵑小燕去透些風聲，姨娘心疼銀子，少不得會跳出來幫我說話。”

“姑娘你終於想通了。”小鶯歡快的笑了起來，臉頰上有幾粒不打眼的芝麻點兒，由外邊透進來的日頭影子照著，忽然間便明顯了幾分：“早該這樣對付那些管事媽媽，老爺夫人不在，二小姐又住了出去，她們便一個個的猖狂了起來。”

“哎，還不知道會鬧成怎麽樣呢。”鄭香林兩只手交握在一處，捏著自己的指節越發的白了幾分，小小的尖下頜瘦得只有幾指寬，從上往下看，只能瞧見一個尖尖的點。

歸真園的水榭裏邊，鄭香盈趴在窗口往外邊瞧著，小翠與魯媽媽劃了一條船正在撈菱角，魯媽媽用竹篙撐著小船，小翠正挽了衣袖，俯身在水裏撈出一串串的藤蔓，笑微微的從莖上摘下尖尖角兒扔到船頭，不多時便紅艷艷的堆了大半邊。

“姑娘，這邊長了篙筍呢！”船劃到岸邊，小翠俯身一看，驚喜的叫了起來：“今晚讓方媽媽做篙筍炒肉！”

鄭香盈笑著朝她們點了點頭：“拔幾根上來。”這新鮮的篙筍最是好吃，炒肉吃入口滑溜溜的，有一種水漾漾的清香。方才與鄭香林說著那些閑話，聽了心中有些不舒坦，總得要找點好東西嘗嘗，這才會讓一口悶氣散掉些。

回到院子，方媽媽正在門口等著她們，見著鄭香盈從外邊回來，笑瞇瞇的將她拉到了一旁：“姑娘，我正想問你一件事兒，這杏脯已經做好了，全進了壇子，什麽時候拿去超市那邊賣吶？”

方媽媽最近幾個月帶著仆婦們做了不少桃條杏脯，現在正準備做姜絲梅子，可自己做了不少，卻還沒有拿去上架，東西變不出銀子，心裏不免有根刺兒一般，魯媽媽的酒賣得很好，何嫂子管理超市也井井有條，那邊王嫂子李嫂子幫姑娘養雞種菜，人人都成了姑娘的左膀右臂，只有自己好像沒有什麽用處似的。

見方媽媽焦急，鄭香盈笑了笑：“媽媽，你莫要慌張！我已經讓人去定制小籃子去了，每個籃子約莫能裝半斤，到時候我會在櫃臺後邊裝個多寶格，將你做的果脯擺到那裏賣。”鄭香盈笑著拉住方媽媽的衣袖，偏頭瞧了瞧方媽媽那張神色焦急的臉，笑嘻嘻的打趣她：“媽媽，這果脯肯定能賣一大筆銀子，你便將心擱回肚子裏邊去罷！”

她早就想過了賣果脯的事兒，這果脯可不能擺在貨架上邊任由顧客挑選，若是遇著嘴饞的，一次吃了半籃子都沒準兒。想來想去，她決定在結賬的那塊墻壁上裝個多寶格，將各色果脯擺到那多寶格上邊。

櫃臺上可以放幾小籃子，讓排隊等著結賬的顧客拿了當零嘴兒吃，有那麽多人在瞧著，自然一次也不會拿得多，若是嘗著覺得味道好，自然會帶一籃回去，這樣既能做推銷，也不怕旁人貪嘴吃太多。

方媽媽聽著說已經安排周到，臉上這才露出了一絲笑影兒來，搓了搓手，有些不好意思的說道：“可不是媽媽心急，是那些幫著做果脯的嫂子們都在催著問呢！”

鄭香盈忍俊不禁笑道：“我自然知道，媽媽是不著急的。”

到了後日，鄭香盈帶了幾簍鮮果，又帶了幾只小籃子，裏邊盛著方媽媽做的各色果脯去了滎陽。她先去了老宅子那邊找鄭香林，帶著小翠走去主院大廳，還沒進去就聽著裏邊有王姨娘宏亮的叫罵聲：“都是白眼狼，餵了這麽多年都餵不熟，一個個只會摟了東西往自己懷裏扒拉，也不知道究竟是誰給了這麽肥的賊膽兒！”

看起來鄭香林還是用了自己給她出的計策，鄭香盈站在院墻外邊沒有進去，就聽著裏邊王姨娘放潑，罵人的話流水兒一般出來了，那聲音高高低低，跌宕起伏，言辭十分接地氣，頗富有鄉土氣息，聽了只覺耳朵裏邊熱鬧得很。

正扶著院墻聽得高興，身後傳來輕輕的腳步聲，回頭一看卻是鄭香芳帶著自己的貼身丫鬟走了過來，見著鄭香盈站在那裏，小聲的喊了一句：“二姐姐今日過來了？”

鄭香盈點了點頭，笑微微的看著鄭香芳，才幾個月不見，她又長高了些，身上穿著的裙子仿佛有些短，吊在腳踝那處，露出了一雙玫紅的繡花鞋兒，上邊繡著纏枝丁香花，一線細碎的葉子沿著鞋面兒蔓延下去，中間托出幾簇淡紫色的丁香。

“二姐姐，王姨娘又在罵人了。”鄭香芳聽了兩句，唇邊露出了歡快的笑容：“每次見她生氣罵人，我便高興——只要不是罵我姨娘，我巴不得她多罵幾句讓人聽笑話。”

“你姨娘身子可好？”雖然鄭香盈不喜歡王姨娘，可聽著鄭香芳這幾句話卻也覺得不是滋味，小小年紀便有這般恨意，不知道將來這老宅子會鬧騰成什麽樣子呢。

“姨娘自從生了弟弟以後，精神好了許多，身子也眼見著健旺了，整個人都胖了一圈兒，臉上也有紅潤了。”鄭香芳臉上有止不住的笑容，一雙眼睛亮閃閃的：“我弟弟現兒真好玩兒，他會眼睛追著你瞧，還會嘟嘴朝你撒嬌呢。”見鄭香盈聽得笑意微微，鄭香芳不由分說便拉住鄭香盈的手道：“二姐姐，你來我們西院歇歇氣兒。”

鄭香盈瞧著鄭香芳那副獻寶的神色，不由得心中感嘆，這大周究竟還是重男輕女，就連自己自身都將男子看得至高無上，只不過是個奶娃娃，現兒便占據了鄭香芳的整個心思，十句話裏有五句必然是要提到自己那個弟弟。

走到西院，杜姨娘正抱著鄭遠寒在走廊下邊玩耍，細竹簾子拉了起來隔住陽光，但是透過細竹簾子還是能見著外邊的人影。杜姨娘見著鄭香盈跟著鄭香芳走了進來，慌忙將手中的鄭遠寒交給奶媽，趕緊迎了過來行禮：“二小姐安好。”

杜姨娘還是與以前一般謹小慎微，鄭香盈瞧了瞧她，果然發福了，整個人身子上堆了不少肉，尤其是那腰十分明顯，彎腰的時候看得特別清楚，似乎有幾圈波紋在上邊不住浮動。“姨娘何必多禮。”鄭香盈回頭吩咐小翠去將一簍鮮果和一籃子果脯拿進來：“給姨娘來嘗嘗鮮。”

杜姨娘聽了受寵若驚，滿眼含淚，招呼著丫鬟婆子上茶端零嘴兒出來：“二小姐若是不嫌棄，到我屋子裏坐坐。”

鄭香盈擺了擺手道：“我要跟大姐姐去大房那邊給十五姐姐送行呢，就不多坐了，只是過來看看姨娘和妹妹弟弟而已。”伸手從奶媽那邊接過鄭遠寒，只見他方頭大面，果然生了一副有福之相，一雙眼睛烏溜溜的瞧著自己，可能是覺得面生，鄭遠寒的嘴巴癟了癟，似乎要哭出來，身子不住的在掙紮著，白胖的手兒往杜姨娘那邊揮舞著。

“是二姐姐來看你了，弟弟別鬧！”鄭香芳在旁邊逗弄著鄭遠寒，好不容易才沒有讓他掉眼淚，他趴在鄭香盈肩頭，瞧著鄭香芳的臉，忽然的笑了起來，一溜口水滴在了鄭香盈肩膀上頭。杜姨娘看了大驚失色，趕緊拿出手帕子來給鄭香盈擦那道口水印子，一邊誠惶誠恐的替鄭遠寒道歉，見杜姨娘謙卑成這模樣，鄭香盈心中暗暗嘆了一口氣，將鄭遠帆交給了奶媽：“姨娘，不過是滴了些口水，沒事兒。”

“二姐姐，今日能不能帶我去大房那邊？”站在一旁的鄭香芳忽然開口了，讓鄭香盈微微一楞：“三妹妹，大房來的帖子上頭好像只寫了大姐姐和我的名字。”鄭香林能去，可能是鄭老夫人給王姨娘面子，自己是七房嫡女，定然是要去了，而鄭香芳和鄭香芬既沒有靠山又沒有背景，自然不在被邀請之列。只是大房實在沒有什麽好玩的地方，真想不通為何鄭香芳如此心心念念的想要去那邊瞧瞧。

“香芳，你今年才九歲，還沒到年紀，等著你滿了十歲，二姐姐再帶你去大房那邊給鄭老夫人請安。”瞧著鄭香芳一臉渴望的瞧著自己，不想打擊了她的興致，鄭香盈只好說了一句推搪的話，可鄭香芳聽著便當了真，用力點了點頭：“那我便等到明年再與二姐姐來提這事兒，二姐姐可要記到心裏頭！”

正在說話間，小翠帶著一個小丫鬟抱著鮮果與果脯進來：“姑娘，大小姐說收拾好了，就等著你出去呢。”

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